Przepisy te zawarte są w programie oszczędnościowym rządu Mario Montiego, który wprowadził szereg deregulacji, mających sprzyjać prowadzeniu działalności gospodarczej.

Od początku 2012 roku każdy sklep, supermarket, wielki salon, restauracja i bar może być otwarty nawet przez całą dobę, także w niedziele i święta, jeśli tak zadecyduje właściciel. Nie jest konieczna tradycyjna przerwa obiadowa w mniejszych punktach i zamykanie sklepów zwykle o godz. 20.

Sprawa wyznaczania godzin otwarcia sklepów jest od lat przedmiotem sporu we Włoszech. Podejmowane dotychczas próby liberalizacji nie przyniosły oczekiwanego rezultatu, także z powodu niechęci samych handlowców. Do tej pory na przykład nie został uchwalony w parlamencie przyjęty w sierpniu jeszcze przez rząd Silvio Berlusconiego projekt ustawy, zezwalający na otwarcie sklepów w dni świąteczne w miejscowościach turystycznych.

Na realizację obecnej liberalizacji w handlu rząd Montiego dał 90 dni. Zajmą się tym m.in. władze poszczególnych miast; chodzi przede wszystkim o zapewnienie bezpieczeństwa tym punktom, które będą otwarte także w nocy.

Przeciwko nowym przepisom protestują już związki zawodowe pracowników handlu. Twierdzą one, że może to doprowadzić nawet do likwidacji 67 tysięcy miejsc pracy w tym sektorze, a nie ożywienia handlu. Swych obliczeń strona związkowa nie uzasadniła.