PET jako materiał na opakowania okazał się rozwiązaniem rewelacyjnym, dominującym przede wszystkim w branży napojowej, ale również dla wielu innych branż, w tym chemicznej, co może nieść negatywne skutki dla jego ponownego zastosowania (recyclingu) w przemyśle spożywczym.

O powodzeniu opakowania PET decyduje głównie fakt, iż jest to opakowanie lekkie, estetyczne, bezpieczne, relatywnie tanie oraz poddające się procesom recyclingu.

Procentową strukturę stosowanego opakowania w branży napojowej (wody naturalne, soft drinki, soki, nektary, inne napoje sporządzane z koncentratów owocowych i warzywnych) w krajach Unii Europejskiej w latach 2004-2009 prezentuje poniższe zestawienie opracowane przez ekspertów Canadeana(tabela 1).

W krajach europejskich opakowanie PET największą rolę odgrywa w produkcji naturalnych wód mineralnych i źródlanych.

W ciągu ostatnich 6 lat udział opakowań PET wzrósł z 78,8% do obecnych 85,4%. Odbyło się to głównie kosztem opakowań szklanych, których udział aktualnie kształtuje się na poziomie 13,9% (w roku 2004 wynosił on prawie 20%). Pozostałe rodzaje opakowań stosowanych przy rozlewaniu naturalnej wody mają znaczenie marginalne.

Znaczący, choć niższy udział opakowania PET posiadają w produkcji soft drinków, gdzie ich udział w 2009 r. wyniósł 70% (w 2004 roku 64,6%) oraz napojów wytwarzanych na bazie koncentratów owocowo-warzywnych. W tym przypadku produkowanych jest 52,7% wyrobów w opakowaniach PET (+ 5% od 2004 r.). W tej branży rośnie jednak - aczkolwiek nieznacznie - również znaczenie opakowań wykonanych ze szkła (aktualnie 25,7%). Natomiast mimo wzrastającego udziału PET w branży soków i nektarów, który w minionym roku był na poziomie 19,1%, decydujące znaczenie mają inne rodzaje opakowań (kartony, szkło, opakowania dla HORECA).

Niezależnie od rodzaju rozlewanego napoju w krajach Unii Europejskiej w każdym asortymencie podstawowym gabarytem używanego opakowania PET jest butelka o pojemności powyżej 51 cl.

Jej udział w zależności od asortymentu kształtował się w 2009 r. odpowiednio: wszystkie asortymenty - 86%; soft drinki - 81,5%; wody butelkowane - 88,6%; soki i nektary - 85,7%; inne na bazie koncentratów - 96,3%.