Produkcja artykułów dla dzieci wymaga zachowania szczególnie ostrych wymagań związanych z jakością produktów i ich składem. Ale jest o co walczyć, gdyż wartość rynku produktów spożywczych dla dzieci jest ogromna, bo szacowana na około 970 mln zł.

Badania prowadzone dwa lata temu w Wielkiej Brytanii potwierdziły wpływ jedzenia na występowanie ADHD u dzieci. Sztuczne barwniki i dodatki spożywcze zawarte w produktach dla dzieci powodują nadaktywność. Naukowcy zwracają uwagę, że stosowanie barwników w produktach spożywczych może się wydawać zbyteczne, ale już benzoesan sodu (E 211), odnośnie którego jest najwięcej zastrzeżeń, jest ważny dla konserwacji żywności. - Z rozmów z wieloma rodzicami, nie tylko tymi, którzy mają dzieci z ADHD, często słyszymy, iż odpowiednia dieta wpływa na zachowanie ich dzieci. Najwięcej na ten temat powiedzą ci, których dzieciaki mają dodatkowo jakieś alergie. Rodzice najczęściej mają złe opinie na temat słodyczy, chipsów, fast foodów oraz wszelkich soków i napojów słodkich i gazowanych. Dzieciaki są bardziej "nakręcone" po tego typu pożywieniu - mówi Agata Majda, wiceprezes Polskiego Towarzystwa ADHD.

Benzoesan sodu jest powszechnie dodawany do napojów bezalkoholowych, sztuczne barwniki do słodyczy, napojów, lodów i ciast, chociaż niektórzy producenci i sprzedawcy starają się przejść na stosowanie naturalnych barwników. Dodatki powinny być wymienione na etykiecie z nazwy lub symbolu E. Opinie na temat benzoesanu sodu są podzielone. Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (European Food Standards Agency - EFSA) zaaprobował stosowanie tej substancji jako konserwanta wielu produktów żywnościowych, m.in. wina, owoców i warzyw, mięsa, owoców morza. Benzoesan sodu występuje również w naturze w wielu gatunkach owoców, w szczególności np. w żurawinie, często w znacznej ilości.

Polityka firm

Oferując produkty spożywcze dla dzieci, firmy muszą szczególnie dużo uwagi poświęcać polityce bezpieczeństwa. - W przypadku badania z 2007 roku w Wielkiej Brytanii dotyczącego powiązania sztucznych barwników i dodatków do żywności dla dzieci z zespołem ADHD, monitorujemy na bieżąco wytyczne Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) w tym zakresie - mówi Małgorzata Szlendak z firmy Nestlé, właściciela marek produktów dla dzieci Nestlé i Gerber. Nestlé podkreśla, że składniki używane do ich produkcji są zgodne z prawem Unii Europejskiej. - Na bieżąco śledzimy wszelkie regulacje prawne w zakresie dodatków do żywności (zarówno dla dorosłych, jak i dzieci) i na bieżąco dostosowujemy do nich receptury naszych produktów. W przypadku produktów dla niemowląt i małych dzieci (marki Gerber i Nestlé), które są produktami specjalnego przeznaczenia żywieniowego - zgodnie z regulacjami UE, nie stosujemy w nich żadnych barwników - mówi Małgorzata Szlendak.