Od 240 lat mamy dowody na to, że jedzenie warzyw pod różną postacią jest potrzebne nie tylko dla zrównoważenia diety, ale wręcz zapobiega wielu chorobom. W trwającej cztery lata wyprawie, w której James Cook odkrył m.in. Australię, nie umarł ani jeden marynarz z powodu szkorbutu. Tak dobry efekt sprawiło to, że kapitan nakazał zabrać na pokład kilkanaście beczek kiszonej kapusty. Była ona zresztą już dawniej znana w wielu kuchniach, w tym także polskiej, podobnie jak kiszone grzyby.

Dziś miejsce tradycyjnych kiszonek zajmują m.in. konserwy i marynaty, zwane także warzywami pasteryzowanymi. Jest to druga z najważniejszych grup przetworów warzywnych, po warzywach mrożonych.

Produkcja warzyw...

Warzywa mają blisko 7-proc. udział w globalnej produkcji rolnej, a ich wartość przekroczyła w 2008 r. 4 mld zł. Warzywa gruntowe uprawia się w Polsce na ok. 198 tys. ha (włącznie z uprawami przydomowymi). W 2008 roku ich areał zmniejszył się o 8,9 proc., po systematycznym wzroście od 2002 roku (rekordowy poziom to 279 tys. ha w 1995 r.). Także niższe były w ub. roku, bo o 11,2 proc., zbiory warzyw gruntowych. Jak informuje GUS, zebrano ich łącznie 4,43 mln ton (zbiory warzyw spod osłon wzrosły o 7 proc., do 772 tys. ton). Najbardziej zmalała produkcja cebuli - o 17,8 proc. (do 618 tys. ton), buraków ćwikłowych - o 14 proc. (do 322 tys. ton) i kapusty - o 9,4 proc. (do 1,2 mln ton).

W ub. roku zmalała aż o 22,5 proc., do 27,3 tys. ha, powierzchnia upraw strączkowych jadalnych. Najwięcej uprawiano fasoli (54 proc. areału) i grochu (39 proc.). Łącznie zebrano 56,4 tys. ton strączkowych, równo ćwierć setki ton mniej niż w 2007 r.

Do przetwórstwa trafia różna ilość warzyw, strączkowych i kukurydzy w ziarnach. Łącznie szacuje się, że w 2008 r. zagospodarowano w ten sposób 35 proc. surowca (w 2007 r. - 33 proc.), choć w różnej proporcji - np. 25 proc. zebranej marchwi i po ok. 15 proc. cebuli oraz kukurydzy.

- Dla większości asortymentu owocowo-warzywnego mamy stałych dostawców, z którymi współpracujemy od lat i podpisujemy umowy kontraktacyjne - mówi Joanna Bancerowska, public relations manager w Agros Nova. - Jest to jednak rynek rozdrobniony, w niektórych segmentach tak bardzo, że najwięksi przetwórcy nie skupują surowców bezpośrednio od plantatorów, ale korzystają z pośredników.