Główne przywary polskiego rynku mięsnego - jak podkreśla w swej analizie Internetowy Dom Maklerski SA - to właśnie bardzo duże rozdrobnienie, brak specjalizacji, a także słaba wydajność i wyniki finansowe części zakładów. Ogromny postęp dokonał się jednak w ostatnich dwóch latach: na inwestycje w branży mięsnej wydano w Polsce ponad 2 mld euro, dzięki czemu w sferze technologii - akcentuje prezes Izby Gospodarczej "Polskie Mięso" Witold Choiński - lokujemy się nie tylko w czołówce europejskiej, ale i światowej. Ocenia, że trzeba jednak wydać jeszcze drugie tyle, byśmy mogli mówić o możliwości konkurowania. - Jeśli mamy na tych rynkach zaistnieć - podkreśla Choiński - musi nastąpić bardzo silna konsolidacja nie tylko przemysłu, ale i producentów mięsa.

Jak na razie rozziew między rynkową czołówką branży mięsa czerwonego a resztą jest ogromny: gdy największe przetwórnie mają dzienną produkcję rzędu 300-400 ton, to najmniejsze opuszcza 4,5 tony przetworów... ale tygodniowo. Firm, które zatrudniają mniej niż dziesięciu pracowników, może być w Polsce około 2 tysięcy. Wiele z nich będzie zagrożonych bankructwem, jeżeli nie znajdą nowych właścicieli lub niszy na lokalnych rynkach.

Mięsny boom

Prywatne przetwórnie i masarnie zaczęły powstawać jak grzyby po deszczu w latach 90., gdy skończyła się epoka PRL-u. Gdy stary ustrój odszedł do lamusa historii, konsumenci zachłysnęli się nagłą obfitością mięs i wędlin pochodzących z przeszło 8 tys. rzeźni i zakładów przetwórstwa - i zaczęli wydawać na te produkty coraz więcej pieniędzy. W połowie lat 90. zarysowały się tendencje konsolidacyjne, widoczne w rozwoju holdingów i postępującej integracji zakładów przetwórczych; powstała grupa liderów rynku, takich jak Animex, Farm-Food, Sokołów.

Przebieg konsolidacji w polskiej branży mięsnej dobrze ilustruje przykład Sokołowa. Państwowe Przedsiębiorstwo Przemysłu Mięsnego w Sokołowie Podlaskim zostało w 1992 r. przekształcone w Sokołowskie Zakłady Mięsne SA - jednoosobową spółkę Skarbu Państwa. Rok później akcje firmy zadebiutowały na warszawskiej Giełdzie. W 1999 r. powstaje grupa kapitałowa Sokołów SA - w wyniku połączenia sokołowskiej firmy z Zakładami Mięsnymi w Kole. W skład weszły Igloomeat-Sokołów sp. z o.o. w Dębicy oraz kompleks Agro-Sokołów sp. z o.o. złożony z trzech gospodarstw hodowlanych.

Równolegle rozwija się utworzona w 1993 r. Farm Food SA, która 4 lata później przejmuje zakłady w Jarosławiu i Tarnowie - powstaje grupa Farm Food. W 1998 r. wchodzi do niej strategiczny inwestor LRF (Lantbrukarnas Ekonomi Aktiebolag) - Federacja Farmerów Szwedzkich.