Producenci maszyn pakujących oferują dziś najrozmaitsze ich rodzaje, począwszy od półautomatycznych - wymagających stałej interwencji człowieka i jego współdziałania, po wysoce zaawansowane technologicznie i najbardziej uniwersalne, sterowane zdalnie i pozwalające na pakowanie szerokiej gamy różnorodnych produktów.

Od mięsa do pizzy

Mięso i sery mleko i słodycze, cukier, masło sałatki, przekąski - te i wiele innych rodzajów żywności trafia na zrobotyzowane linie pakujące przed dostawą do odbiorców. Wiele z tych urządzeń ma charakter uniwersalny: służą - jak choćby oferowane przez firmę ABB - do pakowania ciasteczek, innych wyrobów piekarniczych lodów a nawet układania czekoladek w bombonierkach. "Inteligentny" robot FlexPicker chwyta przemieszczające się na taśmie produkty z wydajnością do stu kilkudziesięciu cykli na minutę; ten robot pracuje na linii do pakowania zamrożonej pizzy.

Jak podkreśla dr inż. Jan Barczyk z Instytutu Automatyki i Robotyki Politechniki Warszawskiej zrobotyzowane systemy z urządzeniami wizyjnymi są uniwersalne i można je łatwo przeprogramować do wykonywania innego rodzaju zadań (wystarcza wymiana chwytaka), zmiana kształtu czy wymiarów opakowania nie wymaga więc kosztownych zmian konstrukcyjnych.

Elastyczność linii pakujących to cecha coraz wyżej ceniona przez ich nabywców: maszyny muszą się łatwo dostosowywać do zmian opakowań narzucanych przez tendencje rynkowe.

Specjalne urządzenia przeznaczone są do pakowania w zmodyfikowanej atmosferze (MAP), będącej jednym z najlepszych sposobów utrzymania świeżości produktów. Potrafią one - podobnie jak inne maszyny pakujące - zapakować zarówno produkty spożywcze o stałym wymiarze, jak i wyroby o zmiennej długości, każdorazowo dobierając rozmiar tworzonego opakowania i zapewniając jego hermetyczny zgrzew. Jest to szczególnie istotne w przetwórstwie mięsa, gdzie ten system zapewnia wyższą wydajność i zwiększoną elastyczność pakowania.

Wszystko da się zapakować

Maszyny pakujące zwane pionowymi służą do zamykania w kubkach, pudełkach i torebkach produktów sypkich i płynnych. Potrafią pakować produkty zarówno w zwykłe folie polietylenowe, jak i różne laminaty, wykonywać paczki o różnych, zaprojektowanych wcześniej kształtach, a także dołączać do opakowania elementy umożliwiające jego wielokrotne otwieranie i zamykanie. Istotnym elementem takich linii są systemy dozujące - specjalna grupa maszyn czuwających nad napełnieniem opakowania pożądaną