Większość konsumentów, sięgając po lody, nie zdaje sobie sprawy, że towarzyszą nam one już od czasów, kiedy o lodówkach i zamrażarkach nikt jeszcze nie słyszał.

Deser ten wynaleźli już ponad 3 tysiące lat temu Chińczycy, łącząc śnieg lub pokruszony lód z owocami i miodem. Taki przepis na lody przywiózł z Chin do Europy w XIII wieku Marco Polo. Do Polski lody trafi ły dopiero w czasach saskich, początkowo jako produkt przeznaczony dla elit.

Lody nie są towarem pierwszej potrzeby - konsumenci oczekują od nich przede wszystkim przyjemności z jedzenia i odświeżenia.

Zdaniem specjalistów z branży, w porównaniu z ciastkami, czekoladą czy innymi deserami, lody zawierają znacznie mniej kalorii, więc ich jedzenie nie wywołuje u konsumentów wyrzutów sumienia.

Dlatego w Europie Zachodniej lody zaleca się osobom dbającym o sylwetkę, które nie chcą zrezygnować ze smacznej przekąski.

Firmy badawcze dzielą zwykle rynek lodów na dwa podstawowe segmenty: lody impulsowe oraz familijne. Lody impulsowe, sprzedawane w małych opakowaniach, są przeznaczone do natychmiastowej konsumpcji, natomiast lody familijne w dużych opakowaniach - do jedzenia w domu.

Z danych firmy Nielsen wynika, że w od kwietnia 2007 r. do marca 2008 r. zjedliśmy 124 mln litrów lodów, czyli niemal dokładnie tyle samo, co w analogicznym poprzednim okresie. Wartość sprzedanych w tym czasie lodów przekroczyła 1 mld zł i była - za sprawą wzrostu cen - o ponad 7 proc. wyższa niż poprzednio.

Nie jesteśmy lodożercami

Chociaż spożycie lodów w Polsce wzrosło od początku lat 90. blisko czterokrotnie, jednak trudno zaliczyć nas do szczególnych miłośników lodów, gdyż zjadamy ich stosunkowo niewiele - w granicach 3-4 litrów na statystycznego mieszkańca.

Warto przy tym zwrócić uwagę, że aż dwie trzecie zjadanych przez nas lodów należy do segmentu lodów impulsowych, podczas gdy np. Węgrzy konsumują podobną ich ilość, ale w przeciwieństwie do polskich konsumentów wybierają przede wszystkim lody familijne. Czesi i Niemcy zjadają rocznie ponad 5 litrów na osobę.

W Europie niekwestionowanym liderem są kraje skandynawskie, w których spożycie lodów przekracza 10 litrów na osobę rocznie, natomiast najmniej lodów jedzą Rumuni - około połowy litra na statystycznego mieszkańca. Pod względem spożycia Europejczyków biją jednak na głowę Amerykanie, którzy rocznie zjadają prawie 22 litry lodów na osobę.