Już w 2007 r. Polska była zobowiązana do osiągnięcia poziomu odzysku 50% i recyklingu 25% łącznej masy opakowań wprowadzanych na rynek krajowy wraz z wyrobami. Oznaczało to, że połowa opakowań wykorzystywanych w Polsce do pakowania produktów, po utracie swojej funkcjonalności, nie miała prawa trafić na składowiska. Wymogi w tym zakresie stale rosną, do roku 2014 Polska jest zobowiązana osiągnąć odzysk opakowań na poziomie 60%, a recykling na poziomie minimum 55%.

Bezpośrednią odpowiedzialność za realizację tych zobowiązań ponoszą przedsiębiorcy wprowadzający na rynek produkty w opakowaniach. W myśl zasady "zanieczyszczający płaci" są oni zobowiązani zadbać o swój produkt w całym cyklu jego życia. Co za tym idzie, powinni również zapewnić wymagany prawem poziom odzysku i recyklingu odpadów, które powstaną z opakowań ich produktów.

Zobowiązania te zostały w Polsce wprowadzone na mocy dwóch ustaw, będących implementacją postanowień Dyrektywy Parlamentu i Rady Europejskiej nr 94/62/WE z dnia 20 grudnia 1994 r. w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych:

• Ustawa z dnia 11 maja 2001 r. o obowiązkach przedsiębiorców w zakresie gospodarowania niektórymi odpadami oraz o opłacie produktowej i opłacie depozytowej (Tekst Jednolity Dz. U. z 2007r. Nr 90 poz. 607 z późniejszymi zmianami; dalej: Ustawa o opłacie produktowej),
• Ustawa z dnia 11 maja 2001 r. o opakowaniach i odpadach opakowaniowych (Dz. U. z 2001r. Nr 63 poz. 638 z późniejszymi zmianami).

Obie ustawy weszły w życie 1 stycznia 2002 r. Swoim zakresem dotyczącym obowiązku odzysku i recyklingu opakowań objęły następujące grupy przedsiębiorców:

• wytwórców produktów w opakowaniach;
• importerów oraz firmy dokonujące wewnątrz-wspólnotowego nabycia towaru (WNT - z wykluczeniem importu lub WNT w celach eksportu lub wewnątrzwspólnotowej dostawy towarów - WDT);
• przedsiębiorców prowadzących jednostkę handlu detalicznego o powierzchni handlowej powyżej 500 m² sprzedających produkty tam pakowane;
• przedsiębiorców prowadzących więcej niż jedną jednostkę handlu detalicznego o łącznej powierzchni handlowej powyżej 5000 m², sprzedających produkty tam pakowane;
• przedsiębiorców, którzy pakują produkty wytworzone przez innego przedsiębiorcę i wprowadzają je na rynek krajowy;
• przedsiębiorców, nie będących wytwórcami produktu, którzy zlecili wytworzenie tego produktu oraz których oznaczenie zostało umieszczone na produkcie lub opakowaniu.